Selon l’article L201-1 du Code Rural, un risque sanitaire désigne « un danger de nature à porter atteinte à la santé des animaux et des végétaux ou à la sécurité sanitaire des aliments et les maladies d’origine animale ou végétale qui sont transmissibles à l’homme ».
Le risque sanitaire peut atteindre les cultures de maïs par la chrysomèle, insecte ravageur pouvant entrainer des fortes pertes de rendement. D’autre part, le phylloxera constitue l’un des risques les plus redoutables répandu dans tous les pays viticoles. Par ailleurs, en raison de la multiplication des échanges mondiaux, la santé des animaux est exposée à de graves maladies contagieuses pouvant décimer un élevage. L’agriculture est très sensible aux crises sanitaires catastrophiques telles que la grippe aviaire ou l’Encéphalopathie Spongiforme Bovine autrement appelée « maladie de la vache folle ». Pour protéger la santé des animaux d’élevage et les cultures afin d’éviter la contagion à l’homme, des mesures de prévention ont été mises en place par les acteurs du domaine sanitaire (section 1). Lorsqu’un danger sanitaire survient, il faut tout mettre en oeuvre pour stopper la contamination (section 2).