Une étude effectuée sur la production d’avions a montré que les heures de maind’oeuvre par livre de poids des avions fabriqués diminuent lorsque le nombre d’avions produits augmente :
Le schéma ci-dessus montre bien que, dans le cas de la production d’un bien standardisé, le coût de main-d’oeuvre associé à ce produit decroît.
Le principe de l’effet d’expérience est le suivant :
soit F, la fonction de coût de production,
soit Pn, la production cumulée au moment n
alors, F(Pn+1)>F(Pn).
L’effet d’expérience est dû entre autres :
+ aux économies d’échelle, avec l’étalement des coûts fixes sur un plus grand nombre de biens,
+ à l’effet d’apprentissage (le learning by doing de Arrow) de la main-d’oeuvre,
+ à l’introduction de nouveaux produits et de nouveaux processus de production.
On a remarqué des effets d’expérience dans de nombreux secteurs de toutes natures (automobile, sidérurgie, etc…).
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