A l‘indépendance, la Côte d‘Ivoire poursuit un modèle dirigiste de développement fondé sur l‘exploitation du cacao. Malheureusement, l‘avènement de la concurrence internationale fait baisser les prix de la ressource. La « crise du cacao » en Côte d‘Ivoire apparaît ainsi à la fin des années soixante-dix, début des années 80, touchant une économie basée essentiellement sur l‘exploitation de la précieuse fève. Le modèle dirigiste étouffant toute marge de manoeuvre pour diversifier l‘économie, la crise s‘installe durablement, entraînant une situation économique catastrophique à la fin des années 80.
L‘insatisfaction gagnant les populations, celles-ci, fait surprenant pour l‘époque, commencent à manifester et à critiquer ouvertement le Président Houphouët-Boigny à l‘occasion des élections de 1990. Il faut dire que « Le Vieux » avait engagé la « guerre du cacao » à la fin des années 80 et avait perdu son pari.
Les cours du cacao chutant avec la montée de la concurrence internationale, mais la Côte d‘Ivoire étant un acteur majeur mondial (elle produit aujourd‘hui toujours 40% du cacao mondial), Houphouët avait en effet décidé de temporairement geler l‘offre ivoirienne sur le marché mondial pour faire monter les cours. Pari raté ; mais au passage les revenus du cacao ne rentrant plus, la crise touche évidemment toute la filière de manière encore plus aiguë : la crise économique s‘amplifie.
Deux éléments supplémentaires vont se combiner avec la crise économique due au modèle économique choisi, pour conduire à la déchirure.
74 audace-afrique.net.- Aux sources historiques de la crise ivoirienne.- http://www.audace-afrique.net/index.php?option=com_content&view=article&id=181%3Aaux-sources-historiques-de-la-crise-ivoirienne-&catid=42%3Alire-aussi&Itemid=18&lang=fr