• Principe :
Lorsque deux corps (dont l’un est relativement chaud par rapport à l’autre) sont mis en contact, leurs températures tendent à s’égaliser. Si l’un d’eux a une masse très faible devant celle de l’autre corps avec lequel il est en contact, il prendra alors sa température. Donc un thermomètre classique est un corps dont la masse est très faible devant celle des corps avec lesquels il est mis en contact.
Les thermomètres classiques utilisent la propriété de dilatation du mercure ou de l’alcool. Leurs plages de mesures sont :
Les thermomètres à mercure, la plage est (-39°C) à (+360°C) sont sensibles à des variations de température de (0,01°C).
Les thermomètres à alcool, moins coûteux, sont utilisés pour repérer les basses températures en raison de la faiblesse des points d’ébullition et de congélation de l’alcool. Leur précision est très inférieure à celle des thermomètres à mercure. Ils sont, en général, utilisés pour repérer la température atmosphérique et la température du corps humain (thermomètre médical).